Cada día surgen nuevas expectativas acerca de lo que puede o no afectar nuestra salud. Entre los aspectos que generan mayor incertidumbre y preocupación están los procesos infecciosos, más aún cuando a diario surgen bacterias más resistentes, nuevos virus y nuevas vías o mecanismos de transmisión. 

Después de la pandemia del COVID-19 la población mundial se moviliza en torno a evitar nuevas propagaciones de cuadros infecciosos fundamentalmente virales. En este contexto sale a relucir el HANTAVIRUS (Genero Orthohantavirus, familia Hantaviridae) cuyos portadores son los roedores por lo cual, se cataloga como una ZOONOSIS. 

¿Se trata de un virus nuevo o de un viejo conocido que sale nuevamente a la palestra epidemiológica? Estos virus fueron descubiertos en la década de los 70 posterior a un brote ocurrido durante la guerra de Corea que afectó a soldados apostados cerca del río Hantan, del cual deriva su nombre; y clasificados por primera vez en 1987. En los años siguientes fueron aislados en topos, musarañas y murciélagos.

Las manifestaciones clínicas producidas por los Hantavirus se concentran en dos grandes síndromes: la fiebre hemorrágica con síndrome renal descrita inicialmente (Hantavirus del Viejo Mundo) y producida por el virus Hantaan, Seoul, Puumala y Dobrava; y el síndrome cardiopulmonar por Hantavirus (Hantavirus del Nuevo Mundo) cuyas formas graves están asociadas a dos especies llamadas: Virus Sin Nombre y el Virus Andes. Fue descrito en 1993 posterior a un brote en los Estados Unidos. Se transmite al humano a través de las excreciones de los roedores o reservorios (orina, heces, saliva) que pueden infectar a través de la inhalación de gotículas o aerosoles, a través de alimentos contaminados, arañazos o mordeduras.

La fiebre hemorrágica con síndrome renal pudiera confundirse con otros virus como el dengue, ya que cursa con temperaturas elevadas, aumento de la permeabilidad vascular, trombocitopenia y afectación renal dada por proteinuria, hematuria e insuficiencia renal (nefropatía epidémica). El síndrome cardiopulmonar se pudiera confundir quizás más con el COVID 19 ya que produce fiebre, cefalea, vómitos, diarrea, mialgias y síntomas respiratorios que se complican rápidamente con insuficiencia respiratoria y shock cardiogénico dado por la respuesta hiperinflamatoria del sistema inmunitario.

Virus Andes – América del Sur

En 1995 se describe un tipo de hantavirus llamado Los Andes. Fue el causante de epidemia en Argentina, en el Bolsón. Constituye el único Hantavirus con transmisión de persona a persona. A diferencia de otros virus, su periodo de incubación es largo, puede durar hasta 7 u 8 semanas. Se caracteriza por inicio con fiebre, dolores musculares, dificultad respiratoria y falla cardiopulmonar. Su tasa  de letalidad se encuentra entre el 20 y 40%.

En el año 2025 la OPS emitió una alerta epidemiológica debido al aumento de casos de Síndrome Pulmonar por Hantavirus en los países del cono sur. Se confirmaron 229 casos y 59 fallecimientos hasta la semana epidemiológica 47, implicando una letalidad del 25.8%.

Crucero MV HONDIUS

En el conocido Crucero Hondius que partió de “Ushuaia” Argentina el 20 de marzo del 2026 con 150 pasajeros se detectaron 11 casos, 6 confirmados y  lamentablemente 3 fallecidos. Fue en abril cuando se detectan los primeros afectados, finalmente después de las medidas de aislamiento y alerta epidemiológica el crucero llega al Puerto de Granadilla de Abona en Tenerife el pasado 10 de mayo, después del fracaso de la respuesta sanitaria  de Cabo Verde donde había arribado previamente.

En nuestro país, se han presentado casos ligados a zonas rurales y agrícolas, Delta Amacuro 2024 y Portuguesa 2025. Dos tipos de Hantavirus venezolanos se han logrado aislar de roedores: Caño Delgadito y Maporal, cuyo principal reservorio es el ratón de algodón o ratón de caña. Hasta ahora no existe evidencia de transmisión de persona a persona en Venezuela. El diagnóstico se realiza a través de la prueba RT PCR o de anticuerpos IgM o IgG específicos contra Hantavirus.

Tratamiento

No existe ninguna vacuna ni tratamiento antiviral específico para el Hantavirus sin embargo, hay experiencias con:

• Plasma de Convaleciente.
• Anticuerpos Monoclonales.
• Ventilación Mecánica y ECMO (oxigenación extracorpórea).
• Tocilizumab cuyos estudios de cohortes aún no han concluido.

Prevención

Como en todas las enfermedades infecciosas, las medidas de prevención son la clave para evitar el contagio. Controlar y eliminar los roedores, sus nidos, escondites y posibles sitios de alojamiento. Mantener los espacios limpios y ventilados. Desinfección constante de áreas posiblemente contaminadas, manejo seguro de sangre y fluidos, rigurosa higiene de manos o uso de guantes. Uso de mascarillas tipo N95 o superior al exponerse a posibles áreas contaminadas. Según la OMS el brote ocurrido en el crucero MV Hondius supone un riesgo bajo para la población mundial, sin embargo se seguirá vigilando la situación epidemiológica y actualizando los posibles riesgos.

Las medidas de higiene entre las que destacan fundamentalmente el lavado correcto de manos, cuidar nuestra salud para mantener un sistema inmunológico vigoroso y evitar los conglomerados de personas, definitivamente fueron medidas que nos inculcó el COVID 19 y que llegaron para quedarse.

Por: Dr. Francisco Hernández Castro

Médico Internista, Nefrólogo· Diplomado en Gestión de Salud Publica · Exviceministro de Salud · Profesor de la Facultad de Medicine de la UCV y La Universidad de Ciencias de la  Salud.